The Sweet Inspirations - Sweet Inspiration / I'm Blue [Canada]

主にスタジオセッション・ボーカルグループとして活躍した、シシー・ヒューストンを中心に結成されたR&B～ソウル・ガールズ・グループ／ザ・スウィート・インスピレーションズが、1968年2月にカナダATLANTICレーベルからリリースしたシングルです。

トム・ダウドと、トミー・コグビル・プロデュースによる作品です。

ビルボード・ホット100チャートで18位、ビルボード・R&Bチャートで5位を記録しました。

アルバム『ザ・スウィート・インスピレーションズ』からの4枚目のシングルとしてリリースされました。

ダン・ペンとスプーナー・オールダムが作詞・作曲した曲で、1967年4月にメンフィスのアメリカン・サウンド・スタジオで、彼女達のセルフタイトルのデビュー・アルバムのセッションで録音されました。スプーナー・オールダムとダン・ペンは、アルバムに収録予定の2曲のレコーディング・セッションを見学し、オールダムはペンに、2人でグループのためにもっと良い曲を書けるのではないかと提案しました。オールダムによると「スタジオから（会社の）オフィスへ階段を上っているとき、ダンが『何かアイデアある？』と聞いてきたので、私は『「スウィート・インスピレーション」の何が悪いんだ？』と答えた」。オールダムとペンは、1本のギターを使って、2階で1時間から1時間半ほどで「スウィート・インスピレーション」を書き上げ、スタジオに戻ってスウィート・インスピレーションズと他のセッション・スタッフの前で曲を演奏し、オールダムのギター伴奏に合わせてペンが歌いました。トム・ダウドは昼食休憩を求めましたが「スプーナーは（冒頭のローリングギターの）リックをとても上手に弾いていたため、ミュージシャンたちは食事に行かなかった…彼らは何が起こっているかを見て、すぐに（トラックを）録音できるとわかった」と、ワンテイクで完成した。昼食休憩からスタジオに戻ると、ダウドと彼の仲間たちは「Sweet Inspiration」の完成したトラックを聴かされた」と語っています。オールダムは「基本的に彼らに贈り物をしたんだ。クリエイティブなアイデアが約3時間で実現するのを見るのは楽しかった」とも語っています。

1972年：バーブラ・ストライサンドのシングル「Sweet Inspiration/Where You Lead」でビルボード・ホット100の37位にランクインしました。この曲は「Sweet Inspiration」と「Where You Lead」のメドレーで、ストライサンドのライブアルバム「Live Concert at the Forum」からの先行シングルでした。

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裏面は、R&B・ガールズ・グループのジ・アイケッツが、1961年にATCOレーベルからリリースしたヒット曲（全米チャート19位／R&Bチャート3位）のカバーです。

数十年後、このバージョンは、ソルト・ン・ペパの1993年のヒット曲「Shoop」でサンプリングされ、大きな話題となりました。

＜参加ミュージシャンと録音場所＋日時＞
The Sweet Inspirations - [Sweet Inspiration] / [I'm Blue]
Cissy Houston, lead vocal; Estelle Brown, Sylvia Shemwell, Myrna Smith, vocal; and others.
Memphis, TN, August 24, 1967

アーティスト【ザ・スウィート・インスピレーションズ】

女性R&B～ソウル・シンガーのシシー・ヒューストンによって結成された、ニュージャージー州ニューアーク出身のR&B・ガールズ・グループ。このグループは、主に他の人気ミュージシャンのスタジオレコーディングでバックコーラスを務めたことで知られていたが、1967年から1970年の間に数々のヒットシングルを出し、グループとしても比較的成功を収めた。1963年にヒューストンがニューアークで「ザ・ガールズ」という非公式な名前で結成したこのグループは、ヒューストンの姪で後にソウルスターとなるディオンヌ・ワーウィックとディー・ディー・ワーウィック、そしてシルビア・シェムウェルによって結成されたゴスペレアーズというグループから派生したものであった。ヒューストンの指揮の下、このグループにはシェムウェル、マーナ・スミス、エステル・ブラウンが加わった。セッションシンガーとして、彼女たちはアレサ・フランクリン、ソロモン・バーク、オーティス・レディング、ジミ・ヘンドリックス、ヴァン・モリソン、ダスティ・スプリングフィールド、エルヴィス・プレスリーなどのヒットレコードに参加した。1967年にATLANTICレコードと契約した彼女たちは、その名も「Sweet Inspiration」というタイトルの曲で最大のヒットを飛ばし、グラミー賞にノミネートされた。これにより、彼女たちはグラミー賞にノミネートされた史上3番目の女性ボーカルグループとなった。また、「Sweet Inspiration」のB面曲である「I'm Blue」のカバーでも知られており、この曲は後にソルト・ン・ペパのヒット曲「Shoop」でサンプリングされたことで有名になった。ラスベガスでプレスリーと共演した最初の数ヶ月後、ヒューストンは家族を育てるため、そしてソロ活動で成功を収めるためにグループを脱退した。一方、残りのメンバーはプレスリーとの活動を続け、レコーディング・アーティストとしても活動を続けている。オリジナル・スウィート・インスピレーションズは、 2014年に全米リズム・アンド・ブルース殿堂の第2期殿堂入りを果たした。